碳排放權(quán)交易市場以碳價為信號，引導(dǎo)和鼓勵企業(yè)開展節(jié)能減排。根據(jù)清繳履約要求，重點排放單位每個履約期必須清繳與其實際碳排放量等量的配額。為此，企業(yè)可以通過節(jié)能減排或者購買配額的方式完成履約，通過減排行為使得自身實際碳排放量少于年度基礎(chǔ)配額的企業(yè)，可以將盈余的配額在碳市場上出售以獲得經(jīng)濟(jì)激勵。實際碳排放量多于年度基礎(chǔ)配額的企業(yè)，則需要通過購買配額或其他被允許用于履約的碳信用完成清繳義務(wù)。碳交易市場通過釋放統(tǒng)一的價格信號，激勵企業(yè)開展節(jié)能減排，優(yōu)化碳排放資源配置，有效降低全社會在既定碳減排目標(biāo)下的減排成本。

“碳交易”里買賣的，并不是真正的“碳”，而是二氧化碳的排放權(quán)。碳交易市場，通俗來講，就是把碳的排放權(quán)當(dāng)做商品來進(jìn)行買賣，需要減排的企業(yè)會獲得一定的碳排放配額，成功減排可以出售多余的配額，超額排放則要在碳市場上購買配額。

買方：化石能源、電解鋁、鋼鐵、化工、制造等高碳排企業(yè)，因生產(chǎn)需要碳排放超出配額，需要在碳交易市場購買碳排放配額；賣方：非化石能源、節(jié)能減排、植樹造林等基本零碳排放的新能源及通過節(jié)能減排或植樹造林釋放出碳排放配額的企業(yè)，在碳交易市場上出售碳排放配額。

鑒于碳排放交易體系通常借助配額價格平衡供給，而供給又在很大程度上受政策制定者與市場需求量控制，且需求量受經(jīng)濟(jì)與企業(yè)層面各要素復(fù)雜交互的驅(qū)動，因此配額價格往往具有波動性。配額作為一種市場化可用于交易的商品，其價格是由供給和需求共同決定的。